Évaluer la situation et alerter les secours
Avant tout geste, assurez votre propre sécurité : un secouriste qui se met en danger aggrave la situation. Prenez quelques secondes pour regarder l'environnement (trafic, incendie, fils électriques, animaux agressifs) et éloignez-vous si nécessaire. Ensuite, évaluez rapidement le nombre de personnes impliquées et l'état apparent des victimes (conscience, saignement visible, difficultés respiratoires).
Si la situation nécessite l'intervention de professionnels, il faut alerter les secours sans délai. En France, composez le 112 ou le numéro d'urgence adapté (préférez 112 si vous êtes à l'étranger en Europe). Lors de l'appel, donnez calmement :
- la localisation précise (adresse, point de repère, étage, etc.),
- le nombre de personnes concernées et leur état apparent,
- la nature de l'accident (traumatisme, malaise, brûlure, etc.),
- vos coordonnées si possible et l'accès au lieu.
Restez en ligne si l'opérateur vous le demande et suivez ses consignes jusqu'à l'arrivée des secours. Pendant ce temps, continuez d'observer la victime et préparez-vous à intervenir selon les autres gestes utiles décrits ci-dessous.
Vérifier la respiration et pratiquer la position latérale de sécurité (PLS)
La priorité absolue est d'assurer la perméabilité des voies aériennes et la respiration. Approchez-vous de la victime et réalisez ces étapes : regardez, écoutez, sentez. Si la personne ne répond pas et ne respire pas normalement, commencez immédiatement la prise en charge adaptée (appel aux secours + gestes de réanimation si formé).
Si la victime est inconsciente mais respire, placez-la en position latérale de sécurité (PLS) pour maintenir les voies aériennes dégagées et éviter l'inhalation de vomissements. Voici les étapes, expliquées simplement :
- Vérifiez l'absence de danger autour de la victime.
- Demandez à voix haute si la personne répond. Ne secouez pas violemment.
- Pliez la jambe la plus proche de vous à angle droit.
- Placez une main sous la joue opposée pour maintenir la tête alignée.
- Tirez doucement sur la jambe pliée pour faire tourner la personne vers vous, en gardant la tête soutenue.
- Ajustez la tête pour que le menton soit relevé et que la bouche soit orientée vers le sol.
Restez auprès de la personne et contrôlez sa respiration régulièrement. Si la respiration s'arrête, commencez la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) si vous êtes formé, ou suivez les instructions du régulateur des secours par téléphone.
Réaliser les gestes de base en cas d’étouffement
L'étouffement est une urgence : la victime peut perdre connaissance en quelques minutes. Distinguez deux situations : la victime peut tousser et parler, ou la victime ne peut pas respirer ni parler.
Si la victime peut encore tousser ou parler, encouragez-la à tousser fortement : la toux est le meilleur moyen d'expulser un corps étranger. Ne frappez pas le dos si la toux est efficace.
Si la victime ne peut pas respirer, appliquez ces gestes séquentiels :
- Appelez les secours (ou demandez à quelqu'un d'appeler).
- Si la personne est consciente et debout, réalisez des impacts dorsaux : placez un poing entre les omoplates et donnez jusqu'à 5 tapes fermes avec le plat de l'autre main.
- Si cela échoue et que la victime est consciente, effectuez la manoeuvre de Heimlich (compressions abdominales) : placez-vous derrière elle, mains en crochet au-dessus du nombril et exercez des poussées rapides vers le haut et l'intérieur.
- Si la victime perd connaissance, allongez-la, appelez les secours et commencez la RCP si formé. Avant chaque insufflation, vérifiez la bouche et retirez visiblement l'objet si vous le voyez clairement et pouvez l'extraire sans enfoncer davantage.
Prudence : n'insérez jamais vos doigts dans la bouche d'une personne consciente pour chercher un objet si vous ne le voyez pas clairement : vous risquez d'empirer l'obstruction.
Arrêter une hémorragie : compression et premiers réflexes
Une hémorragie externe importante met la vie en danger rapidement. L'objectif principal est de réduire la perte de sang en exerçant une pression efficace. Commencez par exposer la plaie (retirer vêtements si nécessaire) tout en préservant votre sécurité.
Voici les gestes immédiats et pratiques :
- Posez un pansement compressif si vous en avez. Sinon, utilisez un tissu propre ou un vêtement plié.
- Appliquez une pression directe et ferme sur la plaie avec la main. Maintenez la compression sans relâcher pour vérifier.
- Si le saignement ne cesse pas, ajoutez des couches de tissu par-dessus sans enlever le premier pansement et augmentez la pression.
- Si possible, surélevez le membre blessé pour réduire le flux sanguin.
- En cas d'hémorragie très abondante et si la compression directe est inefficace, signalez l'urgence et suivez les consignes des secours ; un garrot est une mesure d'ultime recours et doit être appliqué seulement par du personnel formé ou sur instruction téléphonique des secours.
Si la victime montre des signes de choc (pâleur, sueurs, respiration rapide, confusion), allongez-la, gardez-la au chaud et surveillez ses constantes jusqu'à l'arrivée des secours.
Réagir face à un malaise, une brûlure ou une piqûre
Ces situations sont fréquentes et demandent des réactions adaptées pour limiter les complications. Ci-dessous des conseils pratiques pour chaque cas.
Malaise (syncope, vertiges, sensation de faiblesse)
En cas de malaise imminent, aidez la personne à s'asseoir ou à s'allonger. Si elle est consciente mais faible, relevez légèrement les jambes pour améliorer le retour veineux. Offrez de l'eau si la personne est alerte et peut boire. Surveillez l'évolution ; appelez les secours si le malaise dure, si la personne ne reprend pas conscience, ou si des signes inquiétants apparaissent (douleur thoracique, difficulté respiratoire).
Brûlures
Les brûlures demandent une évaluation du degré pour choisir la bonne réaction. Voici un tableau synthétique pour aider à différencier rapidement :
Le tableau compare caractéristiques et mesures immédiates.
| Degré | Apparence | Premier geste |
|---|---|---|
| 1er degré | Peau rouge, douleur, pas de cloques | Refroidir à l'eau tiède pendant 10-20 min, protéger par pansement non adhésif |
| 2e degré | Cloques, douleur intense | Refroidir, ne pas percer les cloques, couvrir proprement, consulter si étendue importante |
| 3e degré | Peau blanche ou carbonisée, douleur parfois absente | Appeler les secours immédiatement, ne pas tenter d'autotraitement, couvrir légèrement |
Ne mettez pas de corps gras, de glace directement sur la brûlure, ni de poudre antiseptique domestique. Pour les brûlures étendues, chimiques ou électriques, appelez les secours sans délai.
Piqûres et morsures (insectes, méduses, animaux)
Pour une piqûre d'insecte sans signe allergique, désinfectez et surveillez. En cas de réaction allergique (urticaire, gonflement du visage, difficulté respiratoire), considérez cela comme une urgence : appelez les secours et administrez un antihistaminique ou auto-injecteur d'adrénaline si la personne en possède et que vous savez l'utiliser.
Pour les morsures d'animaux, nettoyez, comprimez en cas de saignement et consultez rapidement pour évaluation du risque infectieux ou du vaccin antitétanique.
